Betaine là một dẫn xuất metyl của glyxin, nó chứa ba nhóm metyl hoạt động hóa học (CH3), làm cho betaine sở hữu một trong hai chức năng, như một chất cung cấp metyl. Chức năng thứ hai của betaine là điều chỉnh sự thẩm thấu nước và duy trì cân bằng nước trong màng sinh học như một chất điều hòa thẩm thấu hữu cơ tự nhiên.

Betaine có thể được sử dụng như một chất chống gan nhiễm mỡ. Bởi vì nó cung cấp khả năng thẩm thấu bảo vệ vi khuẩn đường ruột, làm cho môi trường tiêu hóa ổn định hơn.

Trong trường hợp thiếu nước có thể là chế độ ăn uống quá nhiều betaine, betaine có thể điều chỉnh quá trình hydrat hóa tế bào. Trong trạng thái căng thẳng nhiệt, các tế bào phản ứng bằng cách tập hợp các ion vô cơ, chẳng hạn như natri, kali, clo và chất thẩm thấu hữu cơ như betaine. Trong trường hợp này, betaine là hợp chất hiệu quả nhất, vì nó không có tác dụng tiêu cực làm mất protein sự ổn định. Là một chất điều hòa thẩm thấu, betaine có thể bảo vệ thận khỏi tác hại của nồng độ cao của chất điện giải và urê, cải thiện chức năng của đại thực bào, điều chỉnh sự cân bằng nước trong đường ruột, ngăn ngừa tế bào chết sớm và có tác động nhất định đến sự sống còn phôi trong tình trạng thiếu nước trong cơ thể.