1. Betaine là gì?
Betaine là một hợp chất tự nhiên và hầu hết các sinh vật đều chứa betaine. Lúa mì và củ cải đường là hai loại thực vật phổ biến có chứa hàm lượng betaine cao. Khi sử dụng trong giới hạn cho phép, betaine nguyên chất được coi là an toàn.
Bởi vì betaine có một số đặc tính chức năng nhất định, nó có thể trở thành một chất dinh dưỡng thiết yếu (hoặc chất phụ gia) trong một số điều kiện nhất định, vì vậy ngày càng nhiều betaine tinh khiết được thêm vào khẩu phần ăn của lợn và gia cầm. Tuy nhiên, để có được kết quả tốt nhất thì cần phải biết bổ sung bao nhiêu betaine là tốt nhất. Betaine tinh khiết thường được chiết xuất từ ​​xi-rô củ cải đường. Mặc dù hàm lượng betaine trong củ cải đường ít hơn nhiều so với trong lúa mì (thấp hơn khoảng 80%), nhưng việc chiết xuất betaine từ xi-rô củ cải đường sẽ dễ dàng hơn. Các bước bao gồm sắc ký, tách và kết tinh. Betaine cũng có thể được chiết xuất từ ​​sản phẩm phụ của quá trình sản xuất etanol từ củ cải đường của nhà chưng cất, nhưng nó hiếm khi được sử dụng trong sản xuất thực tế. Các dạng thương mại của betaine bao gồm betaine khan, betaine monohydrate, betaine hydrochloride (25% hydrochloride) và betaine phosphate. Giả sử rằng nồng độ của betaine nguyên chất trong các sản phẩm khan được chuyển đổi, thì không có hình thức nào ở trên cho thấy mang lại nhiều lợi ích đáng kể hơn các hình thức khác.

2. Nguyên tắc hiệu quả của betaine
Có nhiều loại betaine, tất cả đều có đặc tính zwitterionic, tức là các nguyên tử khác nhau có điện tích dương và âm, nhưng tổng thể hợp chất là trung tính. Hợp chất đầu tiên như vậy được phát hiện trong củ cải đường vào thế kỷ 19 (do đó có tên là betaine), và tên hóa học chính xác của nó là trimethylglycine, còn được gọi là glycine betaine. Trong dinh dưỡng động vật, các betain khác chưa được nghiên cứu một cách có hệ thống. Vì betaine là một dẫn xuất metyl của glyxin, nên nó chứa ba nhóm metyl hoạt động hóa học (CH3). Thuộc tính này cho phép betaine có một trong hai chức năng sinh học chính của nó, đó là, như một chất cho methyl. Vai trò thứ hai của betaine là hoạt động như một chất điều chỉnh thẩm thấu hữu cơ tự nhiên, tham gia vào quá trình điều chỉnh sự xâm nhập của nước và duy trì sự cân bằng nước của màng sinh học.

3. Betaine trong sinh vật
Trong hầu hết các trường hợp, động vật có thể tổng hợp betaine để đáp ứng nhu cầu của cơ thể chúng. Phương pháp tổng hợp betaine là quá trình oxy hóa vitamin choline nổi tiếng. Người ta đã chứng minh rằng thêm betaine nguyên chất vào thức ăn có thể tiết kiệm choline đắt đỏ. Là một nhà tài trợ metyl, betaine cũng có thể thay thế thức ăn methionine đắt tiền và thêm betaine để giảm nhu cầu methionine và choline. Tất nhiên, tiền đề của giả thuyết là chi phí sử dụng trong các điều kiện thương mại có thể tạo ra hiệu quả tiết kiệm, do đó nó có ý nghĩa thực tế. Betaine cũng có thể được sử dụng như một chất chống gan nhiễm mỡ. Trong một số nghiên cứu, chỉ thêm 0,125% củ cải đường vào thức ăn có thể làm giảm 15% sự lắng đọng chất béo trong thân thịt của lợn đang phát triển. Cuối cùng, betaine đã được chứng minh là cải thiện khả năng tiêu hóa các chất dinh dưỡng, vì nó cung cấp khả năng thẩm thấu bảo vệ vi khuẩn đường ruột và làm cho môi trường tiêu hóa ổn định hơn. Tất nhiên, vai trò quan trọng nhất của betaine là ngăn ngừa sự mất nước của tế bào, nhưng điều này thường được coi là đương nhiên và do đó bị bỏ qua.