Công thức phân tử của betaine (trimethylaminoglycine) là (CH3) 3NCH2COO-, không hút ẩm, không độc, ổn định về tính chất lý hóa, chịu được nhiệt độ cao (200 ° C). Betaine có thể tham gia vào chu trình metyl ở động vật, và có thể được sử dụng như một chất phụ gia thức ăn dinh dưỡng để thay thế một phần methionine, giảm chi phí sản xuất thức ăn chăn nuôi. Betaine có tác dụng điều trị nhất định đối với các bệnh tim mạch, thần kinh, gan và bệnh homocystein niệu ở người, có thể dùng làm thuốc thay thế.

Mọi người, kể cả trẻ em, chứa rất ít betaine trong nước tiểu, và việc bổ sung betaine sẽ không ảnh hưởng đến sự bài tiết của chúng. Tuy nhiên, ở một số bệnh nhân, hàm lượng betaine trong nước tiểu rất cao. Ví dụ, khoảng 1/3 bệnh nhân đái tháo đường và những bệnh nhân rối loạn bài tiết khác có bài tiết betaine bất thường, và tỷ lệ mắc bệnh mạch máu ở những người này nói chung là cao.

Homocysteine ​​là một yếu tố nguy cơ của bệnh mạch máu động mạch. Việc mất betaine dẫn đến tăng homocysteine. Mặc dù axit folic và các vitamin khác có thể làm giảm homocysteine, nhưng chúng không thể làm giảm tỷ lệ mắc bệnh mạch máu động mạch. Lưu trữ betaine trong mô điều chỉnh dung lượng tế bào và cung cấp các nhóm methyl cho chu trình homocysteine ​​và các hiệu ứng methyl hóa sinh học cần thiết khác. Đặc biệt khi axit folic bị hạn chế, việc bổ sung betaine là một phương pháp điều trị hữu ích.

Các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng betaine làm giảm mức độ homocysteine ​​trong khi thực sự làm giảm nguy cơ loãng xương. Chất béo bão hòa và cholesterol cao hơn trong chế độ ăn uống có liên quan đến cái chết của bệnh tim mạch vành. Khi thêm đường củ cải vào rượu để tăng độ cồn, người ta thường cho betaine vào rượu. Người ta thấy rằng một lượng betaine nhất định được tìm thấy trong rượu vang thương mại của Pháp, có thể ức chế bệnh mạch vành do thiếu máu cục bộ, giảm hàm lượng methionine, sau đó tạo điều kiện cho sự phân hủy chất béo và ức chế sự xuất hiện của bệnh tim mạch vành.