Betaine , còn được gọi là trimethylglycine, là một hợp chất tự nhiên không độc và vô hại tồn tại rộng rãi trong động vật và thực vật. Công thức phân tử của nó là C5H12NO2, trọng lượng phân tử là 117,15, và cấu trúc hóa học của nó tương tự như choline và methionine. Betaine có đặc tính vật lý và hóa học ổn định, sẽ không biến tính ở 200 ℃. Ở nhiệt độ phòng, betaine có màu trắng và ở dạng tinh thể, rất dễ gây mê sảng. Betaine có nhiều chức năng quan trọng đối với sức khỏe và năng suất của gà thịt, đặc biệt là trong điều kiện stress nhiệt. Việc bổ sung betaine vào thức ăn gia cầm có thể tăng cường khả năng miễn dịch và cung cấp methyl hoạt động.

Betaine là một dẫn xuất trimethyl được tìm thấy trong các sinh vật sống ở sa mạc và các khu vực ít mưa. Nó hoạt động như một chất thẩm thấu để giúp duy trì sự cân bằng nước trong tế bào và như một chất cho methyl thông qua tái chế methionine. Tăng khả năng giữ nước do tác dụng thẩm thấu của betaine làm tăng thể tích của tế bào, do đó làm tăng hoạt động đồng hóa, tính toàn vẹn của màng tế bào và hiệu suất tổng thể của gia cầm.

Methyl là một thành phần không thể thiếu trong quá trình trao đổi chất của gia cầm. Quá trình tổng hợp protein, lipid, carnitine và các chất khác không thể tách rời khỏi methyl. Tuy nhiên, động vật không thể tự tổng hợp metyl nên phải ăn vào cơ thể. Hiện tại, methionine, choline và betaine là những nguồn cung cấp methyl chính mà gia cầm cần. Methionine có thể cung cấp methyl cho cơ thể sau khi chuyển hóa thành S-adenosyl methionine, tuy nhiên methionine đắt và sẽ làm tăng chi phí chăn nuôi. Choline không thể cung cấp trực tiếp metyl, nhưng chỉ có thể cung cấp metyl hoạt động sau khi choline oxidase được xúc tác bởi một loạt phản ứng. Quá trình này phức tạp và tiêu tốn năng lượng, và dễ bị can thiệp bởi các yếu tố khác nhau giữa màng tế bào và ty thể, điều này không có lợi cho việc sử dụng metyl. Betaine có ba nhóm metyl hoạt động, có thể được cơ thể sử dụng trực tiếp và không bị ảnh hưởng bởi các yếu tố trên.