Betaine là viết tắt của glycine betaine, được phát hiện lần đầu tiên ở Châu Âu. Nó là một chất tự nhiên được phân lập từ mật ong thải ra từ quá trình củ cải đường. Tên hóa học của nó là Trimethylamine ethyl lactone hoặc trimethylglycine.1 là một chất đệm thẩm thấu quan trọng trong cơ thể sinh vật, có thể bảo vệ tế bào, protein và các enzym khỏi tác động của môi trường. Là một chất cho methyl quan trọng, một phân tử betaine có thể cung cấp ba nhóm methyl để tham gia vào con đường chu trình methionine, trong đó con đường betaine-homocysteine ​​methylase là một con đường sinh hóa quan trọng in vivo.

Một con đường xúc tác sự biến đổi betaine homocysteine ​​methyltransferase (BHMT) trong tế bào gan và thận. Một con đường khác, xảy ra trong tất cả các tế bào soma, là chuyển đổi axit tetrahydrofolic (THF) thành axit 5-methyltetrahydrofolic (Medvita) dưới dạng hoạt động của axit folic dưới tác dụng của axit methylene tetrahydrofolic reductase (MTHFR). 5-methyltetrahydrofolic axit (vita y tế) chuyển nhóm methyl thành vitamin B12, lần lượt chuyển nhóm methyl thành homocysteine ​​dưới tác dụng của methionine synthase (MS) để tạo ra methionine.

Chế độ dinh dưỡng của người mẹ đóng vai trò quan trọng đối với sự tăng trưởng và phát triển của mẹ và thai nhi, đặc biệt việc cung cấp nhóm metyl từ khi thụ thai cho đến cả giai đoạn sinh nở của thai nhi là rất quan trọng. Các nghiên cứu thực nghiệm trên động vật được thực hiện bởi Anas et al. cho thấy nhu cầu về betaine ở chuột tăng lên sau khi thụ thai, và sự tích tụ betaine ở chuột được giữ lại cho đến giai đoạn hình thành phôi. Ở người, nồng độ betaine và dimethylglycine trong huyết tương của mẹ giảm khi thai được 20 tuần và duy trì ổn định sau đó. Đồng thời, nồng độ homocysteine ​​huyết tương giảm trong thời kỳ mang thai và đạt mức thấp nhất vào tam cá nguyệt thứ hai. Homocysteine ​​của mẹ là một chỉ số quan trọng của sức khỏe thai kỳ, nhưng nồng độ betaine trong huyết tương của mẹ trước 20 tuần là một yếu tố dự báo homocysteine. Một nghiên cứu có kiểm soát của Shaw et al. phát hiện ra rằng việc mẹ ăn nhiều thực phẩm giàu betaine và methionine làm giảm nguy cơ dị tật ống thần kinh của thai nhi. Do đó, lượng betaine trong suốt thai kỳ đóng một vai trò quan trọng đối với sức khỏe của bà mẹ và thai nhi.