Betaine là tên viết tắt của Glycine Betaine. Nó được phát hiện lần đầu tiên ở Châu Âu, một chất tự nhiên được tách ra từ mật ong thải ra từ quá trình củ cải đường. Tên hóa học của nó là trimethylamine hydantoin hoặc trimethylglycine. Betaine đã được sử dụng rộng rãi trong lĩnh vực dược phẩm, thực phẩm, chất phụ gia, thuốc thử hóa học, ... kể từ khi nó được phát hiện.

Betaine là một chất đệm áp suất thẩm thấu quan trọng trong cơ thể sinh vật, có thể bảo vệ tế bào, protein và các enzym khỏi áp lực môi trường. Betaine là một chất cho methyl quan trọng, một phân tử betaine có thể cung cấp 3 nhóm methyl và tham gia vào con đường chu trình methionine. Con đường betaine-homocysteine ​​transmethylase là một con đường sinh hóa quan trọng trong cơ thể để đạt được quá trình khử homotype.

Chế độ dinh dưỡng của người mẹ đóng vai trò quan trọng đối với sự tăng trưởng và phát triển của mẹ và thai nhi, đặc biệt việc cung cấp nhóm metyl từ khi thụ thai đến khi sinh ra thai nhi có ý nghĩa rất lớn. Nghiên cứu của Anas trên các thí nghiệm trên động vật cho thấy sau khi thụ thai, nhu cầu về betaine ở chuột tăng lên, và sự tích tụ betaine trong cơ thể vẫn duy trì cho đến giai đoạn phôi thai.

Nồng độ homocysteine ​​cao có thể liên quan đến tiền sản giật, sinh non, sinh con nhẹ cân và hạn chế sự phát triển của thai nhi. Khi homocysteine ​​hạ folate hoạt động đến thời kỳ cổ chai, betaine có thể được bổ sung để cung cấp nhóm methyl cho chu trình methionine, có thể nhanh chóng thúc đẩy quá trình giảm homocysteine. Mẹ bầu ăn nhiều thực phẩm giàu betaine và methionine có thể làm giảm nguy cơ dị tật ống thần kinh của thai nhi. Do đó, việc hấp thụ betaine trong suốt thai kỳ đóng một vai trò quan trọng đối với sức khỏe của mẹ và thai nhi.